Tener AIJ puede aumentar el riesgo de que su hijo sufra depresión y ansiedad.Aquí le mostramos cómo ayudarlos a sobrellevar la situación.
Crecer puede ser bastante difícil, pero cuando se agregan afecciones como la artritis idiopática juvenil (AIJ), puede hacer que la niñez y la adolescencia sean aún más desafiantes.El dolor en las articulaciones puede interferir con la vida diaria de su hijo, causando no solo luchas físicas sino también problemas emocionales como depresión o ansiedad.Hablamos con expertos sobre las diferentes formas en que la AIJ afecta la salud mental de un niño y cómo usted puede ayudarlo a sobrellevar la situación y crecer.
Los trastornos psiquiátricos como la depresión y la ansiedad son muy comunes en los niños con AIJ, dice la Dra. Diane Brown, reumatóloga pediátrica del Hospital Infantil de Los Ángeles."Antes de la COVID, la mejor estimación era que entre el 10 y el 25 por ciento de los niños con artritis tendrían síntomas graves de depresión o ansiedad", dijo."Creo que ahora es más alto".Por eso es especialmente importante conocer los signos de depresión y ansiedad y cuál es la mejor manera de apoyar el bienestar emocional de su hijo.
El Dr. Will Fry, psicólogo infantil de la Clínica de Dolor Crónico del Hospital Infantil Johns Hopkins en St. Petersburgo, Florida, dijo que la AIJ afecta la salud mental de muchas maneras."El principal es probablemente el dolor asociado con la AIJ", dijo."El impacto físico en las articulaciones también puede hacer que los niños hagan menos y se sientan frustrados por no poder hacer cosas".personas con dolor crónico."El dolor fue el predictor más fuerte de depresión en niños con artritis", dijo el Dr. Brown.
La imprevisibilidad asociada a vivir con una enfermedad crónica puede ser una pesada carga para los niños y adolescentes."La incertidumbre sobre qué síntomas tendrán y cómo será su vida puede hacer que los niños se sientan deprimidos o desesperados", dijo Fry.El curso de la AIJ en sí puede ser muy impredecible y provocar estos sentimientos.“Los pacientes tienen días buenos y días malos y no están seguros de si lucirán lo mejor posible para un examen importante o un viaje a Disneylandia porque su artritis puede empeorar; eso es parte de la preocupación.desencadenantes importantes”, añadió el Dr. Brown.
Las enfermedades crónicas pueden hacer que cualquiera se sienta aislado, dice Fry, pero puede ser especialmente desafiante para los niños y adolescentes en una etapa de sus vidas en la que naturalmente quieren socializar y encajar con sus compañeros.El problema de la AIJ puede añadir sal a la herida."Ya sea acampando con la familia o jugando fútbol con amigos, no poder hacer ejercicio puede resultar frustrante", dice el Dr. Brown."Tener que tomar medicamentos en la adolescencia cuando lo único que quieres es ser como los demás puede ser otra lucha"..
Para agravar esta lucha social está la triste realidad de que muchas personas simplemente no entienden cómo es vivir con AIJ.“Es más difícil cuando tu condición es casi imperceptible para otras personas y no desaparece, cuando tus amigos no tienen actores a quienes contratar y no mejora como un dolor curado.Obtenga simpatía y apoyo.lo cual es más difícil de entender para sus compañeros y su familia”, dijo el Dr. Brown.Por ejemplo, es posible que un maestro no comprenda las limitaciones de un estudiante en la clase de educación física o que tenga dificultades para completar un examen cuando le duele un dedo debido a la artritis.
Cuando se tienen en cuenta todos estos factores, no sorprende que los niños con AIJ puedan experimentar problemas emocionales como depresión o ansiedad.Pero, ¿cómo saber si su hijo tiene dificultades especiales y necesita apoyo adicional?"Busque irritabilidad, sensibilidad al rechazo, niños que ya no intentan pasar tiempo con amigos o hacer cosas que antes querían hacer", dice Fry.Los sentimientos de desesperanza, tristeza persistente y, por supuesto, cualquier pensamiento o conversación sobre autolesión son señales de que su hijo necesita apoyo inmediato.
La depresión y la ansiedad también pueden manifestarse como síntomas físicos que fácilmente pasan desapercibidos en niños y adolescentes."El aumento de quejas de síntomas vagos y mixtos, como dolores de cabeza, náuseas, dolor de pecho, indigestión, etc., también puede ser un signo si se descartan otras enfermedades o lesiones", dijo el Dr. Brown.Además, cualquier cambio importante en los hábitos de sueño o apetito, especialmente el aumento o la pérdida de peso, también puede indicar depresión o ansiedad y debería indicar la necesidad de apoyo de su hijo, dice.
Como padre o cuidador, puede resultarle frustrante ver a su hijo tener dificultades y es posible que no sepa por dónde empezar para brindarle la ayuda que necesita.“Uno de los mejores lugares para comenzar es su propia casa y la relación con sus hijos”, dice Fry.“Todo comienza con poder hablar con tus hijos, validar sus sentimientos y estar realmente con ellos en cualquier situación por la que estén pasando”, dijo.Según la Arthritis Foundation, las conversaciones abiertas y honestas (aunque apropiadas para su edad) sobre su afección y tratamiento también pueden ayudar a que su hijo se sienta apoyado.
Apoyar la salud mental de su hijo también significa alentarlo a participar en pasatiempos y actividades sociales.Es posible que tengas que ser creativo para ayudarlos a encontrar formas de cambiar de actividad para que puedan seguir participando a pesar de los síntomas de AIJ, dice Fry.Esto es muy importante porque ayuda a desarrollar la “autoeficacia” en los niños, o su confianza en que pueden tener éxito en algo que pueda ayudar a combatir la depresión, dice la Arthritis Foundation."Los niños están de mejor humor cuando hacen algo", dijo Fry.“Tome un pasatiempo o encuentre una manera de la que los niños estén orgullosos y que pueda ayudar a detener la bola de nieve”.
La palabra terapia todavía conlleva un estigma, pero muchos niños con AIJ pueden beneficiarse del apoyo adicional de un profesional de la salud mental, como un psicólogo.Durante la terapia, dice Fry, su hijo puede compartir su lucha contra la AIJ, obtener apoyo y aprender estrategias útiles para afrontar la situación durante toda la vida.Recuerde, el tratamiento no es sólo para tratar los problemas de salud mental más graves: ayuda a muchos niños, incluso como medida preventiva."Muchos de nuestros pacientes se beneficiarían si hablaran sobre su enfermedad con alguien capacitado para ayudar a niños con enfermedades crónicas", dijo el Dr. Brown.
Un diagnóstico de AIJ puede poner patas arriba el mundo de su hijo y hacerlo sentir solo, pero hay muchas maneras de brindarle apoyo psicológico para que pueda seguir creciendo y tener éxito en la vida.A menudo se requiere una combinación de estrategias para apoyar mejor a su hijo, ya sea ayudándolo a mantenerse en contacto con amigos o pasatiempos, o conectándose con un terapeuta.“Tenga en cuenta que buscar ayuda con problemas psicológicos puede ser una fortaleza, no una debilidad”, nos recuerda el Dr. Brown."La intervención temprana puede prevenir problemas más graves".
Hora de publicación: 06-mayo-2023